Ripple es una empresa de blockchain con sede en California que desarrolló el Ripple Ledger (XRPL) y también es emisora del token XRP. Además, existe la red de pagos RippleNet, que permite realizar transacciones rápidas y seguras a través de la tecnología blockchain. ¿Un poco confuso? No te preocupes.
En esta página encontrarás toda la información sobre el Ripple Ledger, el token XRP y la red RippleNet. También se explican las principales diferencias con Bitcoin, incluyendo el algoritmo de consenso de Ripple, que permite realizar transacciones casi instantáneas y con costes mínimos. Además, repasamos brevemente la historia de la empresa, cuyo nombre formal es Ripple Inc., y que desde 2012 impulsa el uso de XRP.
Qué es XRP ?
Los términos Ripple y XRP se utilizan a menudo para referirse a la misma criptomoneda. Como ya hemos visto, Ripple es el nombre tanto de la empresa como de su blockchain (Ripple Ledger), por lo que, para evitar confusiones, la abreviatura XRP se ha convertido en el nombre más común para referirse al token digital. Dentro de la comunidad y entre los inversores, XRP es un activo muy conocido.
Ripple ocupa una posición algo atípica dentro del mundo cripto. Mientras que proyectos como Bitcoin surgieron con el objetivo de desafiar el sistema financiero tradicional, Ripple ha optado por colaborar directamente con bancos y otras instituciones financieras.
XRP está diseñado como una bridge currency (moneda puente) para facilitar transacciones entre diferentes bancos, países y monedas.
A diferencia de euros o dólares, XRP no está pensado principalmente para hacer pagos en tiendas. Gracias a su uso como moneda intermedia, los usuarios pueden enviar dinero de forma casi instantánea y con costes muy bajos, incluso si el destinatario no utiliza la misma entidad bancaria o incluso si opera con una moneda distinta.
Esto es especialmente útil en transferencias internacionales, que con el sistema financiero actual suelen ser costosas y lentas.
A diferencia de Bitcoin y otras criptomonedas que utilizan el protocolo Proof-of-Work, no se pueden minar tokens en la blockchain de Ripple. En su lugar, la empresa pre-minó un total de 100 mil millones de tokens desde el inicio, de los cuales más de la mitad siguen almacenados en una especie de bóveda digital llamada escrow account (cuenta de garantía). Para validar transacciones y distribuir tokens, Ripple utiliza métodos completamente distintos a los de Bitcoin.
XRP para pagos internacionales
Un ejemplo concreto: en los Países Bajos trabajan, según las estadísticas, unas 750.000 personas procedentes de Europa del Este y del Sudeste. En conjunto, ganan alrededor de 11.000 millones de euros al año, gran parte de los cuales se envían a sus familias en sus países de origen. En esos países, a menudo se utilizan monedas diferentes al euro: las familias desean recibir zlotys polacos, levas búlgaras o kunas croatas, mientras que los ingresos se pagan en euros.
Enviar este tipo de transferencias sigue siendo hoy un proceso complicado y costoso. A menudo el dinero tarda varios días en llegar, y muchos proveedores de pagos cobran al menos 5 euros por transacción. Eso resulta demasiado caro y engorroso para quienes quieren enviar pequeñas cantidades, según Ripple.
Además, vivimos en una era digital en la que podemos enviar información en segundos —como correos electrónicos o llamadas. La visión detrás de XRP es lograr que los pagos sean igual de rápidos y sencillos que enviar un correo electrónico.
Por eso, XRP fue diseñado sin preferencia por ninguna moneda en particular, incluida la suya propia. Está preparado para convertir y transferir fondos de forma casi instantánea y por una fracción de un céntimo de euro. Esto es posible gracias a que la red blockchain de Ripple fue construida desde cero con un enfoque en la velocidad y la eficiencia.
Los bancos y proveedores de pago, que gestionan millones de transacciones a diario, muestran por ello un gran interés en los servicios de Ripple.
RippleNet es la red global creada por Ripple, a la que están conectados bancos, proveedores de pagos y otras instituciones financieras para facilitar transferencias internacionales rápidas y de bajo coste. Ripple ya ha establecido alianzas con grandes nombres como el banco británico Standard Chartered, el español Banco Santander e incluso la empresa de remesas Western Union.
RippleNet puede facilitar transacciones en monedas fiduciarias, pero su servicio On-Demand Liquidity (ODL) utiliza XRP como moneda puente. Una institución financiera en el país A convierte su moneda local en XRP, que se envía casi de inmediato y a muy bajo coste al país B (a través del XRP Ledger), donde se convierte nuevamente en la moneda local y se transfiere al destinatario.
RLUSD: la stablecoin de Ripple
En 2024, Ripple lanzó su propia stablecoin llamada RLUSD. Esta moneda regulada es un complemento ideal para XRP en pagos transfronterizos, ya que está vinculada en todo momento al dólar estadounidense.
RLUSD se diferencia de otras stablecoins por su enfoque en instituciones de gran escala y el cumplimiento normativo. No obstante, también abre las puertas al ecosistema de las finanzas descentralizadas (DeFi) dentro del XRP Ledger.
Qué es el Ripple Ledger (XRPL) ?
El Ripple Ledger, abreviado como XRPL, es la red blockchain sobre la que se realizan las transacciones de RippleNet. Al igual que Bitcoin, esta red es descentralizada y funciona bajo un modelo peer-to-peer. Esto significa que no existe una autoridad central que controle la red, y que los usuarios pueden realizar transacciones directamente entre sí, sin intermediarios.
Aunque Ripple Inc. gestiona una parte importante de los tokens XRP, no tiene control sobre los fondos que pertenecen a otros usuarios. La red puede seguir funcionando mientras existan nodos activos capaces de validar transacciones.
Para validar dichas transacciones, la blockchain utiliza un mecanismo de consenso llamado Ripple Protocol Consensus Algorithm (RPCA). Este sistema es una alternativa al modelo Proof-of-Work (PoW) que emplea, por ejemplo, Bitcoin. La inspiración para el protocolo de consenso de Ripple proviene, sin duda, del PoW propuesto por Satoshi Nakamoto.
En la red de Bitcoin, los mineros utilizan potencia computacional para competir en la resolución de complejos problemas matemáticos. Quien lo consigue primero, valida un nuevo bloque y recibe una recompensa en BTC, lo cual sirve como incentivo para mantener el sistema activo.
Más rápido y eficiente que la red de Bitcoin
Este modelo también presenta un inconveniente: cuanto más mineros participan en la competencia, y cuanto más potentes son sus equipos, más difíciles se vuelven los problemas matemáticos. A largo plazo, esto significa que los mineros deben consumir cantidades enormes de energía para obtener recompensas. Según algunos cálculos, la red de Bitcoin consume actualmente tanta energía como todo el país de Austria.
Como resultado, las transacciones en la red de BTC contribuyen significativamente a las emisiones de CO2. De hecho, una sola transacción en Bitcoin genera la misma huella de carbono que unas 700.000 transacciones con VISA. Estos altos costes energéticos fueron una de las razones por las que Ripple decidió crear un sistema más eficiente.
El algoritmo RPCA requiere muy poca energía para validar una transacción. Los distintos nodos votan en cuestión de segundos cuál transacción fue la primera. Esa transacción se aprueba si el saldo del usuario es suficiente, se convierte inmediatamente a XRP y se envía al destinatario. Al llegar, el XRP se vuelve a convertir automáticamente a la moneda elegida, todo ello en apenas una fracción de segundo.
Esto es posible gracias al diseño específico del Ripple Ledger, cuyo objetivo principal es permitir transacciones rápidas y eficientes, evitando por completo el proceso de minería.
Quién es el creador de Ripple ?
En 2004, incluso antes de que se publicara el white paper de Bitcoin, el canadiense Ryan Fugger diseñó un sistema de pagos digitales llamado OpenCoin. Más adelante, ese nombre se cambió a Ripple Labs, después de que Chris Larsen, David Schwartz y Artur Britto se pusieran en contacto con Fugger. Ellos actualizaron el sistema de pagos para que las transacciones fueran más rápidas y eficientes. En 2012, el proyecto estuvo listo y se lanzó el token digital de la plataforma, conocido como XRP.
En 2015, Ripple Labs pasó a llamarse Ripple Inc., y desde entonces la empresa californiana se dedica a la promoción de XRP. También es uno de los principales impulsores de la tecnología blockchain y las criptomonedas, tanto en medios (sociales) como en sus relaciones con bancos y proveedores de pago.
El actual CEO de Ripple, Brad Garlinghouse, considera erróneo afirmar que Ripple creó el token XRP. Según él, Ripple solo mejoró un proyecto ya existente, lo que dio lugar al ledger XRPL y a la criptomoneda tal como la conocemos hoy. Desde esa perspectiva, el verdadero creador de XRP sería Ryan Fugger.
Sin embargo, en la práctica, los nombres más comúnmente asociados con la creación de Ripple son Britto, Schwartz y Larsen, ya que ellos desarrollaron la infraestructura actual. Probablemente se trata de una combinación de ambos: la idea original fue de Fugger, pero el equipo técnico la transformó en una criptomoneda completa.
Cabe destacar que no solo los mencionados programadores desempeñaron un papel clave. También fueron fundamentales Jed McCaleb (quien más tarde fundó Stellar) y Brad Garlinghouse, quien desde 2015 actúa como CEO y principal representante público de Ripple.