Avalanche (AVAX): el rival de Ethereum que apuesta por DeFi
Avalanche es una plataforma de smart contracts con un enfoque específico en las finanzas descentralizadas (DeFi), cuyo gran objetivo es destronar a Ethereum como líder del mercado. Para lograrlo, el equipo de Avalanche ha desarrollado una blockchain capaz de procesar hasta 4.500 transacciones por segundo.
El token AVAX desempeña un papel clave dentro del mecanismo de consenso proof-of-stake (PoS) y es necesario para pagar las comisiones por transacción en la red.
Ethereum es conocido como la gran plataforma para aplicaciones descentralizadas (dApps). Sin embargo, su popularidad también tiene un coste: la red suele estar saturada con múltiples proyectos ejecutándose a la vez, lo que dificulta mantener el foco. Precisamente en este punto, Avalanche intenta adelantarse a Ethereum ofreciendo una alternativa más ágil y especializada.
Avalanche centra sus esfuerzos exclusivamente en el ecosistema DeFi y ha creado una infraestructura propia para ello. Aunque no es completamente original —ya que ha integrado muchos proyectos de Ethereum en su plataforma—, uno de los ejemplos más conocidos es el protocolo de préstamos Aave. Además, Avalanche cuenta con un puente hacia la red Ethereum, lo que permite a los usuarios transferir activos de forma rápida y sencilla entre ambas blockchains.
El mecanismo de consenso Snowball Proof-of-Stake
Avalanche utiliza Snowball, un mecanismo de consenso proof-of-stake (PoS) desarrollado por Ava Labs, la empresa fundada por Emin Gün Sirer como marco legal para el proyecto. Para validar transacciones dentro de Snowball, los usuarios necesitan tokens AVAX.
Para participar directamente como validador en la red, se requiere un mínimo de 2.000 AVAX, lo que equivale a una inversión de más de 45.000 euros al tipo de cambio actual (22,92 € por AVAX). No obstante, es posible involucrarse con una cantidad menor a través de algunos de los principales exchanges. En ese caso, no serás tú quien valide las transacciones directamente: será el propio exchange quien lo haga en tu nombre. Aun así, podrás obtener una parte de las recompensas por staking, aunque deberás pagar una comisión al exchange por este servicio.
Otra opción es delegar al menos 25 AVAX a un validador que operará dentro del mecanismo PoS por ti. En este escenario, recibirás una fracción de las recompensas generadas.
Los validadores son recompensados según varios factores: el porcentaje de tiempo que permanecen conectados a la red, la velocidad de sus respuestas y la cantidad de tokens en staking. Además, quienes bloquean sus tokens por periodos más largos obtienen recompensas adicionales.
Un aspecto curioso de Snowball es que, a diferencia de otros sistemas PoS, no impone penalizaciones económicas a los validadores que intenten actuar de forma fraudulenta. Simplemente se les niega la recompensa, pero no pierden sus tokens en staking.
Quiénes son los fundadores de Avalanche ?
Avalanche comenzó como un protocolo diseñado para lograr consenso en una red de máquinas no confiables. Las ideas fundamentales del proyecto se compartieron por primera vez en el InterPlanetary File System (IPFS) en mayo de 2018 por un grupo anónimo de entusiastas bajo el nombre “Team Rocket”.
Posteriormente, el concepto fue retomado y desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell. La investigación estuvo liderada por Emin Gün Sirer, profesor de informática e ingeniero de software, asistido por sus estudiantes de doctorado Maofan “Ted” Yin y Kevin Sekniqi. Es probable que estos últimos no se arrepientan de haber participado en el proyecto, ya que hoy en día Avalanche tiene una capitalización de mercado de 6.400 millones de euros.
En julio de 2020, el equipo recaudó 42 millones de dólares en menos de cinco horas durante la primera oferta pública del token AVAX.
Según su fundador, Emin Gün Sirer, Avalanche representa el primer gran avance en sistemas descentralizados desde que Satoshi Nakamoto publicó el whitepaper de Bitcoin en 2008. Desde entonces, afirma el académico, la mayoría de los proyectos solo han copiado a Bitcoin o se han basado en diseños obsoletos. Avalanche, en cambio, es una auténtica innovación que permite alcanzar niveles de rendimiento con los que los investigadores solo podían soñar en los últimos 40 años.
Avalanche vs Ethereum: la batalla por el trono de los smart contracts
Avalanche tiene una ambición clara: desbancar a Ethereum como el principal ecosistema de smart contracts del mundo. Si ese es el objetivo, merece la pena comparar ambos proyectos para entender mejor cuáles son sus diferencias clave y por qué Avalanche cree poder arrebatarle el liderazgo a su rival.
La escalabilidad: velocidad frente a descentralización
En términos de escalabilidad, Avalanche es el claro ganador. Actualmente, el proyecto puede procesar 4.500 transacciones por segundo (TPS) y, según su equipo, está diseñado para gestionar incluso millones de TPS en el futuro. Por comparación, Ethereum procesa en este momento unas 15 transacciones por segundo.
Sin embargo, no sería del todo justo comparar ambos proyectos únicamente a partir de estos números. Ethereum tiene una menor capacidad de transacción porque prioriza un nivel más alto de descentralización. Mientras que Avalanche busca maximizar la velocidad, Ethereum apuesta por ser una plataforma de smart contracts altamente descentralizada.
Para un usuario promedio sería prácticamente imposible disponer de un ordenador capaz de validar y almacenar 4.500 transacciones por segundo como en Avalanche. Esto significa que solo unos pocos actores pueden supervisar toda la red, reduciendo la descentralización.
Por lo tanto, la elección entre Avalanche y Ethereum se convierte en un dilema clásico: velocidad frente a seguridad.
Decentralized Finance (DeFi): Avalanche vs Ethereum
Avalanche está diseñado pensando en DeFi y ofrece a los usuarios una experiencia extremadamente fluida. El protocolo soporta de todo: préstamos directos, staking, yield farming y mucho más. Todas las recompensas dentro de la plataforma se pagan en AVAX, que luego puedes añadir a tu saldo de staking para seguir generando ingresos. De este modo, el ecosistema de Avalanche permite a los usuarios construir un ingreso pasivo de forma sencilla.
A pesar de sus carencias en términos de velocidad de transacción, Ethereum sigue siendo el rey indiscutible de DeFi. Este inconveniente se compensa parcialmente gracias a las llamadas soluciones de segunda capa (Layer 2), protocolos construidos sobre Ethereum que permiten a los usuarios realizar muchas más transacciones por segundo. Sin embargo, el precio a pagar por esta mayor capacidad suele ser una ligera pérdida de seguridad y descentralización.