Europol ha pedido a la industria de las criptomonedas que empiece a prepararse desde ahora para una amenaza que todavía no se ha materializado, pero que podría cambiar profundamente la seguridad de los activos digitales: la computación cuántica. La agencia policial europea publicó este 7 de octubre dos nuevos informes sobre los riesgos que las futuras capacidades cuánticas pueden representar para las criptomonedas y para la información cifrada.
El mensaje de Europol no es que Bitcoin, Ethereum u otras redes hayan sido vulneradas. La advertencia se centra principalmente en las claves criptográficas utilizadas para controlar las carteras y autorizar transacciones. Según la agencia, una computadora cuántica suficientemente potente podría llegar a obtener una clave privada a partir de una clave pública expuesta y, con ello, permitir transferencias sin autorización del propietario.
Las carteras, en el centro del riesgo
El informe del Centro Europeo de Ciberdelincuencia de Europol distingue entre distintos componentes de la tecnología blockchain. Las funciones hash que ayudan a proteger la integridad de las cadenas de bloques presentan una resistencia comparativamente mayor frente a los ataques cuánticos. El punto más delicado se encuentra en determinados sistemas de firma y en la gestión de las claves.
Esto significa que hablar de una futura amenaza cuántica no equivale a afirmar que una blockchain completa vaya a ser destruida de un día para otro. El escenario que preocupa a los investigadores es más específico: que un atacante con capacidades suficientemente avanzadas pueda reconstruir claves privadas cuando las correspondientes claves públicas hayan quedado expuestas.
Europol pide una transición gradual
Europol recomienda que desarrolladores, proveedores de carteras, empresas y responsables políticos preparen una migración por fases hacia criptografía resistente a computadoras cuánticas. La agencia considera especialmente importante empezar pronto porque coordinar cambios de seguridad en redes descentralizadas puede requerir años de desarrollo, pruebas y adopción.
La fecha en la que existirán computadoras cuánticas capaces de comprometer los sistemas criptográficos utilizados actualmente sigue siendo incierta. Para Europol, precisamente esa incertidumbre es una razón para desarrollar desde ahora sistemas capaces de cambiar de algoritmos y adoptar nuevas medidas de protección sin interrumpir servicios esenciales.
El riesgo de guardar datos para descifrarlos en el futuro
Un segundo informe publicado por Europol junto con la Universidad Carlos III de Madrid analiza la estrategia conocida como “harvest now, decrypt later”: recopilar información cifrada hoy para intentar descifrarla en el futuro cuando exista tecnología más potente.
La agencia aclara que actualmente no existen pruebas concluyentes de que esta práctica esté siendo utilizada sistemáticamente a gran escala. Sin embargo, información que debe permanecer confidencial durante muchos años —como comunicaciones gubernamentales, propiedad intelectual o determinados datos sensibles— podría convertirse en un objetivo especialmente atractivo.
Ethereum también debate cómo prepararse
El debate coincidió con nuevas declaraciones del investigador de Ethereum Justin Drake, quien pidió al sector empezar a planificar escenarios de protección más estrictos. Drake planteó que los grandes tenedores deberían estudiar de forma controlada el uso de direcciones nuevas cuya clave pública todavía no haya sido revelada mediante una firma.
Su recomendación no significa que la criptografía actual ya haya sido rota. El propio investigador pidió evitar movimientos precipitados y señaló que una reacción apresurada también puede generar riesgos. Ethereum lleva tiempo estudiando una hoja de ruta hacia mecanismos criptográficos capaces de resistir futuras amenazas cuánticas.
Una amenaza futura que exige preparación presente
Para los usuarios de criptomonedas, la publicación de Europol no supone que sea necesario mover inmediatamente los fondos ni abandonar Bitcoin o Ethereum. La principal conclusión es que la industria debe prepararse antes de que la amenaza sea práctica.
La seguridad de las criptomonedas siempre ha dependido de que las claves privadas permanezcan bajo control de sus propietarios. La computación cuántica añade una nueva dimensión a ese principio. Si las capacidades técnicas evolucionan hasta poder atacar determinados esquemas de firma, las redes, los proveedores de carteras y los usuarios tendrán que disponer de mecanismos de migración seguros.
Europol considera que esperar hasta que aparezca una amenaza plenamente operativa sería una estrategia arriesgada. Por eso, la prioridad ahora es identificar los activos más expuestos, mejorar la gestión de claves y desarrollar una transición coordinada hacia soluciones post-cuánticas.
