Mientras que Bitcoin funciona como un sistema monetario descentralizado, Solana es un proyecto que utiliza la tecnología blockchain con fines completamente diferentes. Solana puede describirse mejor como un competidor directo de Ethereum. Al igual que Ethereum, Solana es una plataforma descentralizada de smart contracts sobre la que, en teoría, se pueden construir todo tipo de aplicaciones.
El gran problema de Ethereum es su escalabilidad limitada: solo puede procesar unas 15 transacciones por segundo. Solana, en cambio, ha sido diseñada para alcanzar un rendimiento máximo de hasta 65.000 transacciones por segundo, con comisiones prácticamente nulas.
El objetivo de los fundadores de Solana era crear una blockchain capaz de soportar una adopción global. Al fin y al cabo, las 15 transacciones por segundo de Ethereum palidecen frente a la capacidad de redes como Visa y Mastercard, que procesan miles de transacciones por segundo. Sin embargo, la gran pregunta es si Solana no sacrifica demasiado en términos de descentralización al alcanzar esas 65.000 transacciones por segundo.
Es imposible garantizar el mismo nivel de descentralización que Ethereum mientras se procesa más de 4.000 veces el número de transacciones. Esa es una decisión que cada inversor debe tomar a la hora de elegir entre Solana y Ethereum. ¿Prefieres velocidad y facilidad de uso? Entonces Solana es para ti. ¿Valoras más la descentralización? En ese caso, Ethereum probablemente siga siendo la mejor opción entre las plataformas de smart contracts.
Solana, Proof-of-Stake y Proof-of-History
No solo destaca la alta capacidad de procesamiento de transacciones cuando analizamos Solana. También el hecho de que funcione, entre otras cosas, con un mecanismo de consenso Proof-of-Stake lo convierte en un proyecto particular. Proof-of-Stake es precisamente el mecanismo al que Ethereum migró en 2022. Sin embargo, Solana no se limita a este sistema: lo combina con un concepto propio llamado Proof-of-History.
El componente Proof-of-Stake de Solana funciona de la siguiente manera: los participantes bloquean una parte de sus tokens Solana (SOL) para formar parte del proceso de validación. Un validador es una persona que ejecuta el software de la blockchain de Solana en su ordenador y mantiene y verifica el historial completo de transacciones. En esencia, estos validadores cumplen un rol similar al de los mineros en el ecosistema de Bitcoin.
Mientras que en el consenso Proof-of-Work, como el de Bitcoin, las computadoras deben resolver complejos acertijos matemáticos, en Proof-of-Stake no se necesita poder computacional extremo. En su lugar, para cada nuevo bloque se selecciona aleatoriamente un validador. Cuantos más tokens de Solana haya apostado un validador, mayor será la probabilidad de que sea elegido para producir el siguiente bloque.
La idea detrás de Proof-of-Stake es recompensar a los participantes por su contribución a la red. Cuantas más personas se sumen al proceso, mayor será el grado de descentralización. Hacer trampa no es una opción, ya que si un validador incluye información falsa en un bloque, pierde parte de su participación apostada. Este mecanismo está diseñado para incentivar el comportamiento honesto y asegurar que solo se registren transacciones válidas en la blockchain.
Quiénes son los fundadores de Solana ?
Anatoly Yakovenko es uno de los fundadores y la figura principal detrás de Solana. Antes de iniciar el proyecto, trabajó como gerente en Qualcomm y como ingeniero de software en Dropbox.
En 2017, Yakovenko comenzó a trabajar en lo que más tarde se convertiría en Solana. Lo hizo junto a un excompañero de Qualcomm llamado Greg Fitzgerald. Juntos fundaron el proyecto bajo el nombre de Solana Labs. El protocolo de Solana y el token SOL no estuvieron disponibles para el público hasta 2020. En ese momento también se sumaron al equipo varios otros exempleados de Qualcomm.
El Proof-of-History único de Solana
Solana combina Proof-of-Stake con un sistema propio llamado Proof-of-History, con el objetivo de comunicar la información dentro de la red de manera más eficiente y rápida. La blockchain de Solana está dividida en múltiples intervalos de tiempo, durante los cuales el validador seleccionado mediante Proof-of-Stake recibe un turno para llenar un bloque con transacciones válidas.
Para ahorrar tiempo, los validadores de los próximos bloques se seleccionan incluso antes de que les toque participar. Para asegurar que cada validador trabaje únicamente durante su intervalo asignado, todos los validadores en la red son individualmente responsables de llevar un registro preciso del paso del tiempo.
Cómo funciona esto en la práctica ?
El validador 1 recibe la responsabilidad de encontrar un bloque durante el primer intervalo de tiempo de cinco segundos.
El validador 2 recibe la responsabilidad de encontrar un bloque durante el segundo intervalo de cinco segundos.
El validador 3 recibe la responsabilidad de encontrar un bloque durante el tercer intervalo de cinco segundos.
El segundo intervalo comienza tras cinco segundos, el tercero después de diez segundos, el cuarto tras quince segundos, y así sucesivamente. Gracias a este mecanismo, sabemos con precisión que el validador 3 solo puede comenzar su trabajo después de diez segundos, y que a partir de ahí tiene cinco segundos para producir su bloque. Como todos en la red saben cuánto tiempo ha pasado y quiénes han sido preseleccionados como validadores, todos saben exactamente quién es el siguiente.
Dado que los validadores mantienen el control del tiempo, pueden asignar una marca temporal a cada transacción entrante del validador correspondiente. Así, los demás nodos pueden ordenar estas transacciones cronológicamente dentro del bloque. La gran ventaja de este sistema es que los nodos pueden verificar las transacciones de forma individual, sin tener que esperar a que llegue un bloque completo.
En otras palabras, Proof-of-History aporta una gran eficiencia al ecosistema de Solana.
Críticas a Solana
La principal crítica hacia Solana está relacionada con la centralización. Quienes se oponen al proyecto señalan ciertos aspectos que no juegan precisamente a su favor. Un ejemplo claro es el hecho de que aproximadamente la mitad de todos los tokens SOL están en manos de grandes inversores y personas con información privilegiada.
Esta distribución de tokens resulta problemática para muchos defensores de la descentralización. Por otro lado, se puede argumentar que esa concentración ha beneficiado a Solana, ya que los inversores con mayores recursos han contribuido a una fuerte campaña de marketing, lo que sin duda ha impulsado el rápido crecimiento del proyecto dentro del ecosistema de las criptomonedas.
La centralización también se refleja en el sistema de validación de Solana, donde los 30 mayores stakers ya controlan la mayoría de la red. Si Solana quiere consolidarse como una red verdaderamente descentralizada, esta distribución debería mejorar con el tiempo.
Otra crítica frecuente es que la red de Solana ha sufrido numerosas caídas. En algunas ocasiones, el sistema ha estado inactivo durante varias horas. En 2021, por ejemplo, Solana estuvo fuera de servicio durante más de 17 horas debido a lo que se describió como una “agotamiento de recursos”, aunque no queda del todo claro qué significa eso en la práctica.
El potencial de Solana
Solana se ha consolidado en el último año como una de las blockchains más populares, sobre todo gracias a su velocidad incomparable y sus bajas comisiones por transacción. Estas características hacen que la red sea ideal para una amplia variedad de aplicaciones, desde DeFi hasta NFT y videojuegos.
Aunque el futuro de SOL es difícil de predecir, Solana es sin duda una fuerza pionera dentro de la revolución descentralizada. Al mismo tiempo, aún queda mucho por hacer para demostrar que puede consolidarse como una blockchain estable y confiable.
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