Descubre todo sobre las diferentes criptomonedas con nuestras guías fáciles de entender.
En el mundo cripto, es fundamental conocer qué hace única a cada moneda. Tanto si estás empezando como si ya tienes experiencia, nuestros resúmenes te ofrecen los detalles más importantes sobre criptomonedas conocidas y emergentes. Aprende sobre Bitcoin, Ethereum y muchas otras altcoins.
Historia de las criptomonedas
La historia de las criptomonedas comenzó en 2008, cuando un programador —o grupo de programadores— bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto publicó el Bitcoin White Paper. En él se presentaba un sistema de transacciones directas peer-to-peer, sin la intermediación de una autoridad central. Para hacerlo posible, Satoshi ideó un sistema criptográfico mediante el cual los usuarios verifican las transacciones de otros a cambio de una recompensa. Este sistema se denomina Proof-of-Work, en el que los usuarios aportan potencia informática para “minar” nuevas monedas. Esta potencia asegura el correcto funcionamiento de la red.
( Quieres saber más sobre Proof-of-Work y la minería de Bitcoin? Consulta nuestra página dedicada a Bitcoin).
Bitcoin (BTC) fue así la primera criptomoneda y sentó las bases para miles de criptomonedas nuevas, que en mayor o menor medida se inspiran en el concepto original de Satoshi. Muchas de estas llamadas altcoins buscan ofrecer una versión mejorada de BTC, mientras que otras intentan conquistar un nicho específico en el mercado financiero.
A diferencia del dinero fiduciario tradicional (como dólares o euros), las criptomonedas no existen en formato físico. Las monedas fiat cuentan con billetes y monedas tangibles para completar las transacciones. Las criptomonedas, en cambio, son unidades digitales sin equivalente físico. Si durante miles de años se han utilizado formas de dinero tangible, las criptomonedas permiten realizar todas las transacciones de forma digital. Y existe una diferencia aún mayor con los sistemas tradicionales: la blockchain. Esta tecnología permite enviar transacciones seguras y fiables sin necesidad de una autoridad central. Cómo funciona? Te lo explicamos a continuación.
Qué es una blockchain ?
Una blockchain es un modelo digital en el que los bloques de datos de transacciones se van añadiendo a una “cadena”. Con cada bloque nuevo, la cadena se extiende y se actualiza. Las blockchains no utilizan servidores centrales ni autoridades únicas, sino que se apoyan en la potencia informática de miles de ordenadores independientes para verificar esos bloques de datos. De este modo, la blockchain puede distribuirse a través de miles de ordenadores en todo el mundo. Esto impide que la red pueda ser apagada o manipulada por una sola entidad: nadie puede eliminar ni alterar los datos del libro de registros. Estas propiedades descentralizadas son precisamente la gran diferencia entre las criptomonedas y el dinero fiat.
Una vez aprobada la transacción, esta se completa y queda registrada en el libro de registros digital, conocido en el mundo cripto como ledger. Todas las transacciones realizadas en la blockchain quedan registradas en este ledger. En esencia, una blockchain es una lista en constante crecimiento de transacciones con una moneda digital.
Críticas a las criptomonedas
Aunque blockchain y las criptomonedas representan una tecnología prometedora para muchos sectores, también existen voces críticas, especialmente en torno a Bitcoin. A continuación, repasamos algunas de las objeciones más frecuentes.
Como hemos mencionado, las criptomonedas son fundamentalmente distintas al dinero fiat. No tienen representación física y no requieren de un banco para validar las transacciones. Esto, en sí mismo, es motivo de preocupación para algunos: consideran que los bancos son necesarios para el buen funcionamiento de la economía. Si los bancos no pueden supervisar qué transacciones se realizan, eso podría suponer un riesgo para la estabilidad económica. En este contexto, los críticos advierten que delincuentes y estafadores podrían operar sin control.
Este sentimiento, que en 2020 seguía estando muy presente entre instituciones, empresas y gobiernos, tiene su origen en uno de los primeros grandes usos de Bitcoin. En sus primeros años, BTC se utilizaba en Silk Road, un mercado negro en línea para drogas y productos ilegales. En Silk Road, los clientes podían pagar fácilmente con Bitcoin, cuyas propiedades anónimas lo hacían ideal para la plataforma. Cuando el sitio fue desmantelado en 2013 (tras una larga investigación del FBI), las autoridades encontraron más de 50.000 BTC en posesión de Silk Road.
El creador de la plataforma, Ross William Ulbricht —conocido en Silk Road como Dread Pirate Roberts— fue condenado a cadena perpetua por gestionar este mercado de drogas, que operó durante años. La historia de Silk Road fue ampliamente difundida en los medios, y el uso de Bitcoin despertó un gran interés. ¿Qué era esta moneda anónima con la que se compraban drogas en internet? ¿Y por qué las autoridades no la habían detectado antes? En parte gracias a Silk Road, Bitcoin se asoció con sus características anónimas, consideradas peligrosas por muchos. “Un sueño para los criminales”, decían los titulares. Aunque es cierto que las criptomonedas pueden ser útiles para comprar drogas ilegales, este argumento tiene sus limitaciones: la gran mayoría del tráfico de drogas y armas sigue pagándose en efectivo. Un billete físico es tan anónimo en esas transacciones como una dirección de Bitcoin.